Αρχαία Μεσσήνη

Η πόλη ιδρύθηκε το χειμώνα του 370-390πΧ  από το Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά τη νίκη του επί των Σπαρτιατών στη μάχη των Λεύκτρων και την εισβολή του στη Λακωνία. Ο Επαμεινώνδας απελευθέρωσε τη Μεσσηνία από τη σπαρτιατική επιρροή και επέλεξε τους πρόποδες του όρους Ιθώμη για να χτίσει την πρωτεύουσα των ελεύθερων Μεσσηνίων. Χτίστηκε σχεδόν ταυτόχρονα με την αρκαδική Μεγαλόπολη, ώστε να αποκλειστεί η Σπάρτη από εχθρικά κράτη και να εκλείψει η επιρροή της έξω από τη Λακωνική.
 Οι κυριότερες θέσεις και μνημεία που έχουν αποκαλυφθεί είναι:

• Θέατρο. Αυτό υπήρχε από την ελληνιστική εποχή, ανακατασκευάστηκε στα χρόνια των αυτοκρατόρων Αυγούστου και Τιβερίου και στα μέσα του 2ου μΧ αι. αλλά άρχισε να καταστρέφεται από τα τέλη του 3ου - αρχές 4ου μΧ αιώνος. Από τις πέτρες του θεάτρου κατά τους πρώτους χριστιανικούς χρόνους κτίστηκαν σπίτια και μία από τις τρεις Βασιλικές που βρίσκεται σε μικρή απόσταση, ΝΑ του θεάτρου,πρόσφατα λειτούργησε ξανά(και πιο συγκεκριμένα μια μέρα πριν την επίσκεψή μας στον χώρο)
• Ιερό Ίσιδος και Σαράπιδος, που μνημονεύεται και από τον Παυσανία (4.32.6)
• Πρωτοβυζαντινή Βασιλική
• Κρήνη Αρσινόη
• Δυτική πλευρά της Αγοράς
• Το Ασκληπιείο
• Ιερό Διός Σωτήρος. Η λατρεία του Διός ήταν από τις σημαντικότερες της πόλης μετά τη λατρεία του πολιούχου Ιθωμάτα. Αναφέρεται επίσης από τον Παυσανία.
• Ιερό ήρωος, πιθανώς του Αριστομένη, στο Γυμνάσιο της Μεσσήνης.
• Ρωμαϊκή έπαυλις των ύστερων ρωμαϊκών χρόνων.
• Στάδιο και Γυμνάσιο. (πηγή Βικιπαίδεια)

 Η αρχαία Μεσσήνη είναι υπέροχη πραγματικά - μία από τις πιο καλοδιατηρημένες αρχαίες πόλεις στην Ελλάδα. Αυτό που μου έκανε όμως πιο πολύ εντύπωση είναι όταν χρειάστηκε στην επιστροφή μας να περάσουμε με το αυτοκινητό μας την αρκαδική πύλη - και εκεί καταλάβαμε και νιώσαμε το πόσο μεγάλα ήταν τα τείχη της πόλης (περιπου 9 χιλιόμετρα περιμετρικά)